Cartari, Vincenzo

Le immagini con la spositione dei Dei degli antichi

mostravano l'avaritia degli huomini, quali sotto coperta di religione
si pigliavano piacere di havere oro, avorio, gemme et altre cose pre-
ciose, facendo di queste le sacre imagini, le quali havevano care più per
la materia di che erano che per quelli che rappresentavano. Ma ritor-
niamo a Platone, il quale seguita così. L'avorio è cosa che haveva l'ani-
ma prima e l'ha posta giù poi, e perciò non è buono da farne le Statoe
dei Dei, né il ferro a ciò è buono né gli altri metalli duri, perché si
adoprano nelle guerre e sono istromenti delle uccisioni. Resta dun-
que secondo Platone anchora solamente il legno da fare le sacre ima-
gini, e di questo le fecero sempre, mentre che alla semplice povertà fu-
rono amici gli antichi. Onde Tibullo parlando a' Dei domestici chia-
mati Lari dice parole che questo suonano in nostra lingua:

Né vergogna vi prenda se ben sete
Fatti di secco tronco, perché tali
Foste pur anco nei felici tempi
De' poveri nostri avi, quando furo
La fede, la pietade, e la giustitia
Meglio osservate assai c'hoggi non sono,
E fur con grata povertà adorati
Nelle povere case i Dei di legno.
E Propertio fa dire in questo modo a Vertunno della sua Statoa:

Fatto senz'arte fui d'un secco tronco,
E come poverello Dio di legno
Innanzi al tempo del bon Numa stetti
Nella Città ch'a me fu sempre grata.
Plinio scrive che benché il fare le Statoe fosse in Italia cosa
molto antica, non furono però dati ai Dei nei loro tempii simulacri
di altro che di legno o di pietra prima che fosse da' Romani soggiuga-
ta l'Asia, dalla quale passarono in Italia le preciose Statoe, sì che
furono poscia fatte di quello che più piacque a ciascheduno. Ma per-
ché gli eterni Dei furono creduti essere accompagnati dalla eternità
sempre, ho pensato che sia bene dipingere questa prima ch'io dica di
quelli; benché il Boccaccio ove racconta la progenie dei Dei dica che
la diedero gli antichi per compagna a Demogorgone solamente, qua-

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